El pasado 28 de mayo de 2026, el Diario Oficial de la Unión Europea publicó el Reglamento (UE) 2026/1118 de la Comisión, de 26 de mayo de 2026, por el que se deniega la autorización de una declaración de propiedades saludables en los alimentos distinta de las relativas a la reducción del riesgo de enfermedad y al desarrollo y la salud de los niños. Este movimiento regulatorio llega en un momento especialmente sensible para el sector de la cuarta y quinta gama, donde la tendencia hacia productos funcionales con valor añadido ha multiplicado el uso de mensajes promocionales en el etiquetado.
La consultora especializada Tecoal, en un análisis técnico-legal actualizado el 26 de mayo de 2026, advierte que muchas empresas no incumplen por mala fe, sino por usar mensajes que suenan naturales desde marketing, pero que no han pasado un filtro técnico-legal. Una frase como "refuerza tus defensas", "cuida tu microbiota" o "ayuda a depurar el organismo" puede parecer inocente, pero en la comunicación comercial de alimentos no basta con que algo "suene bien".
Para los fabricantes y operadores de cuarta y quinta gama que abastecen al canal HORECA, el marco jurídico es claro pero estricto: en 2026, la base normativa sigue siendo el Reglamento (CE) n.º 1924/2006, relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos. Este reglamento se aplica a las declaraciones realizadas en comunicaciones comerciales, incluidas las que aparecen en la presentación, publicidad o promoción del alimento.
La clave para las empresas no es dejar de comunicar, sino comunicar con rigor. Un claim bien usado puede diferenciar un producto. Un claim mal formulado puede traer problemas legales, económicos y reputacionales. Los expertos identifican cuatro condiciones que debe cumplir cualquier declaración: estar autorizada por la UE, respetar las condiciones de uso, no alterar el sentido autorizado y no inducir a error al consumidor.
Para el sector HORECA, donde los productos de quinta gama —platos cocinados al vacío, pasteurizados o en atmósfera modificada— incorporan cada vez más ingredientes funcionales como fermentados, fibras o vitaminas añadidas, el incumplimiento de estas normativas puede acarrear sanciones que oscilan entre los 5.000€ y los 600.000€, dependiendo de la gravedad de la infracción. La denegación publicada el 28 de mayo refuerza la tendencia de la Comisión Europea a endurecer el control sobre los claims de salud y supone un aviso directo para cualquier empresa del sector que esté revisando o ampliando su gama de productos funcionales para restauración colectiva u hostelería organizada